I richiami teorici e concettuali a cui fa riferimento il questionario Camberwell Assessment of Need for the Elderly si collocano fra le più recenti formulazioni sul concetto di bisogno individuale introdotte nell’ambito della medicina e della psicologia della salute.

Una valutazione accurata dei bisogni non consente soltanto di possedere una conoscenza dettagliata di quelle che sono le necessità dell’individuo, ma deve soprattutto tradursi in azioni specifiche, finalizzate alla risoluzione di tali problematiche (Orrell, Hancock, 2004).

E’ questo lo sfondo teorico da cui nasce il Camberwell Assessment of Need for the Elderly (CANE, Reynolds, T., Thornicroft, G., Abas, M., Woods, B., Hoe, J., Leese, M., & Orrell, M., 2000;), un’intervista semistruttutrata elaborata da un team multidisciplinare che mira all’analisi complessiva dei bisogni dell’anziano (in particolare di individui che presentano problemi di salute mentale) basandosi sull’approccio centrato sulla persona. La Camberwell Assessment of Need for the Elderly trae le sue origini dal Camberwell Assessment of Need (CAN, Phelan et al., 1995), ideata per indagare le necessità di individui adulti affetti da patologie psichiatriche.

Nella versione concepita per gli anziani, la Camberwell Assessment of Need for the Elderly consente di analizzare le principali aree riguardanti gli aspetti assistenziali, psicologici e sociali che coprono le maggiori necessità riscontrate durante l’invecchiamento.

Inoltre la sua validazione in numerose lingue (spagnolo, tedesco, svedese, portoghese, norvegese, indiano, arabo, russo, turco ed abraico) consente di effettuare studi cross-culturali sull'andamento dell'invecchiamento nel tempo.

La validazione in lingua italiana della Camberwell Assessment of Need for the Elderly (CAN-Eldely, 2006) è stata curata da Carola Celeste e Rabih Chattat.